El conocido "Marché aux Puces" (Mercado de Pulgas) tiene su origen en un mercado que se instalaba en el centro de la ciudad durante la Edad Media. Su nombre oficial en la actualidad, mercado de Saint-Ouen, está tomado del municipio donde se ubica desde 1885, limítrofe con el norte de la capital parisina, donde se ha convertido en el mercado de antigüedades más conocido del mundo.
La versión más creíble que existe
sobre el porqué de su nombre proviene de las ropas usadas y plagadas de bichos
que vendían los mercaderes. En 1635, el cardenal Richelieu, prohibió este tipo
de comercio dentro de la ciudad para favorecer el comercio de objetos nuevos
entre las clases más pudientes. Estos mercados de ocasión fueron desplazados,
con el tiempo, hasta las afueras de París donde han estado en continua
evolución.
Se fueron acomodando alrededor de
las fortificaciones de la ciudad, lugar donde mejor se vendían estos objetos
usados y, a partir de los años 40 del siglo XIX, cuando se levantó el muro de
Thiers (1841-1844), los comerciantes se vieron favorecidos al quedar libres de
pagar el «octroi» (impuesto que pagaban los
comerciantes para entrar en París). A principios del siglo XX, la expresión «Mercado de Pulgas», se hizo popular entre las
gentes y el nombre comenzó a aparecer escrito en las postales que representaban
las vistas de la puerta de Clignancourt, uno de sus principales accesos.
En la actualidad ocupa una gran
superficie con dos plantas, y se extiende en los espacios públicos inmediatos.
Compuesto por numerosos stands, allí encontraremos objetos antiguos de
diferentes épocas y estilos. Para los amantes de las antigüedades es un lugar
excepcional donde conseguir verdaderas obras de arte.
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