La Legión de Honor fue creada por
Napoleón Bonaparte y es la más alta condecoración francesa.
La primera entrega de medallas de la
Legión de Honor a personalidades de todos los ámbitos que hizo Napoleón, se
llevó a cabo en la iglesia del Hotel de Los Inválidos, el 15 de julio de 1804.
Cuadro pintado por Jean-Baptiste-Debret. Data de 1812 y actualmente se encuentra en el Palacio de Versalles
La primera mujer que recibió esta
condecoración se llamaba Angelique Duchemin, sargento de las Fuerzas Armadas de
la República Francesa, el 15 de agosto de 1851. Antes de 1900, se condecoraron
otras 47 mujeres más. El prestigio de la Legión de Honor fue en aumento y para
cuando estalla la Primera Guerra Mundial en 1914, la Orden ya contaba con
50.000 miembros.
Izquierda, medalla con la imagen de Enrique IV. A la derecha, collar de la Legión de Honor
Esta guerra, con los actos heroicos de
los soldados y los combates causando heridos e inválidos, ayuda a que crezca el
número de miembros. Es por ello que en 1921 se crea la SEMLH (Société
d´Entraide des Membres de la Légion d´Honneur), por el General Dubail, para
reforzar la solidaridad entre los legionarios y socorrer a los más necesitados.
Hoy día cuenta con más de 60.000 miembros en Francia y otros países del mundo.
La Gran Cancillería se encuentra en el Palacio de Salm, ahora llamado Palacio
de la Legión de Honor, y este alberga al museo.
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