Palais Royal

Lo mandó construir el Cardenal Richelieu, de ahí que su nombre original fuera "Palais-Cardinal"

Vista del Palacio Real hacia 1679, durante el reinado de Luis XIV. 

El Palacio Real ocupa el antiguo emplazamiento del hôtel Rambouillet. En 1624, Richelieu compró este hotel pensando en la doble ventaja que tal adquisición le proporcionaría. Una era su proximidad con el Louvre y la otra, estar bordeado por el recinto de Caros V, que en caso de ser demolido, obtendría un gran espacio en plena ciudad. Hecho que vió cumplido en 1633, cuando una patente real le cede la propiedad de los terrenos. 

Fachada del palacio vista desde la rue Saint-Honoré. 

Con su objetivo cumplido, emprende la transformación del hotel en un palacio con lujosos apartamentos, una sala de teatro y dos galerías de pintura, la "Petite Galerie" y la "Galerie des hommes illustres". De esta última aún subsisten algunos cuadros. Del palacio del cardenal solo queda la "Galerie des Proues" a causa de un incendio que sufrió el palacio en 1763.

La sala de espectáculos la construyó en 1640 dada la gran afición que tenía Richelieu por el teatro. Molière se instaló en el palacio real en 1660, como director del grupo teatral del rey y llegó a representar casi todas su obras. La última fue "El Enfermo Imaginario" obra en la que no tuvo que fingir; durante la representación cayó enfermo y pocas horas después murió en su casa. Esta sala quedó destruida con los incendios ocurridos en el palacio en1763 y en 1781. Fue reconstruida , pero no en su lugar de origen, sino donde actualmente está la Comédie-Française.

Representación teatral en el Palacio Real con Luis XIII, Ana de Austria y Richelieu. 

En el lugar que antes estaba el teatro, ahora se encuentra la "Sala del Contencioso" acondicionada en 1875. Está adornada con dos cuadros: una alegoría al Derecho y una representación del palacio d´Orsay. Fue restaurada en 2001. 

Cuando el Cardenal Richelieu murió en 1642, legó el palacio al rey Luis XIII, que muere un año más tarde. Ana de Austria, su viuda y reina regente, se trasladó, desde el Louvre, a vivir aquí con sus dos hijos, Luis XIV y Felipe de Orleans. Desde ese momento el palacio pasó a llamarse Palacio Real. 

Luis XIV permaneció en el palacio real hasta 1661, año en que asumió el poder al morir el Cardenal Mazarino, sucesor de Richelieu al morir Luis XIII. Se instaló en el Louvre y el palacio lo cedió a su hermano, Philippe d’Orléans. Después, su hijo, convertido en duque de Orleans en 1701, de sobrenombre "el Regente", pasa a ser el nuevo inquilino del Palacio Real al morir Luis XIV.

Vista desde el exterior del patio de entrada.

Los Orleans estuvieron viviendo en el Palacio Real hasta 1848. Actualmente quedan dos salas que datan de la época de los Orleans. Una data 1752, es una habitación de los apartamentos de la duquesa de Orleans, la "Sala de Finanzas" 

Otra data de 1765 y corresponde al comedor de la duquesa de Orleans. En la actualidad está destinada a la "Sala del Tribunal de Los Conflictos" 

Después del incendio de la sala de la ópera en 1763, se realizó una reconstrucción general del palacio. La "Gran Escalera" o "Escalera de Honor" también es del año 1765, creada por Contant d’Ivry, autor igualmente de las dos salas anteriores. Esta escalera conducía a los apartamentos de la duquesa de Orleans. 

Un nuevo incendio en 1781 destruye de nuevo la ópera. El arquitecto encargado de las obras por Louis Philippe Joseph d’Orléans, "Felipe Igualdad", destruye todos los edificios del ala Oeste para construir la nueva sala de espectáculos. Se creó en 1790, y en el siglo XIX se convirtió en el edificio de "La Comédie Française" 

Actualmente el Palacio Real es la sede del Ministerio de Cultura y del Consejo de Estado francés.