Fuente de Los Inocentes

Se encuentra ubicada en el centro de la plaza Joachim-du-Bellay, en el quartier de Les Halles. Es una obra del escultor Jean Goujon y del arquitecto Pierre Lescot. Este monumento renacentista fue creado en 1549, en conmemoración de la entrada solemne del rey Enrique II en París. 

 

Los datos históricos dan testimonio de la existencia, a comienzos del siglo XII, de un cementerio y una iglesia en el espacio que actualmente ocupan la plaza y la fuente. Tras muchas búsquedas, he podido saber que el cementerio de los Inocentes ya era un lugar de culto en la época merovingia (siglos V al VIII) y que su nombre anterior fue el de Cementerio de Champeaux. La iglesia fue construida en 1130 por Luis VI y más tarde agrandada por Luis VII, siendo este último quien la consagró a los Santos Inocentes. El nombre hace referencia al pasaje que se relata en el Evangelio de Mateo (Mt 2, 16-18) sobre "La Matanza de Los Inocentes", pero también podría estar relacionado con el asesinato de un niño judío en el año 1171, en Pontoise, cuyo cuerpo fue enterrado en el cementerio de Los Inocentes.

La fuente de Los Inocentes reemplazó a otra ya existente que se construyó bajo el reinado de Felipe-Augusto (1165-1223). En el año 1183, el rey adquirió una parte de las aguas que una orden religiosa ya tenía canalizadas y las llevó hasta la zona de Les Halles para construir la fuente. Es la primera fuente de la que se tiene constancia en París. Al mismo tiempo, el rey declaró que la fuente era de libre uso; su distribución, un privilegio real. De esta forma, por primera vez, se hacía valer la utilidad pública del agua. Originalmente la fuente se construyó adosada, en forma de logia, a una casa que estaba unida a la iglesia de Los Inocentes, en el ángulo que forman la rue Saint-Denis y la rue aux Fers, la actual rue Berger. Por entonces, la fuente contaba con sólo tres arcos: uno daba a la rue Saint-Denis, lugar de paso del cortejo real; los otros dos, a la rue aux Fers.


Conforme a una declaración real, el cementerio de Los Inocentes fue cerrado en 1780 y vaciado seis años más tarde por razones de higiene. Los restos fueron trasladados hasta las antiguas canteras subterráneas de la Tombe-Issoire, las actuales Catacumbas de París. El suelo del cementerio, que se había elevado casi dos metros tras siglos de inhumaciones, se niveló a la altura de las calles que lo rodeaban y sobre él se extendió una gruesa capa de cal viva. Al mismo tiempo, en 1785, la iglesia de Los Santos Inocentes también fue demolida. El cambio en la fisionomía del lugar dejó a la fuente en la esquina noroeste del recinto, aunque no por mucho tiempo. 

La fuente original se componía de tres caras adornadas, cada una de ellas, con cuatro pilastras de orden corintio enmarcando un arco, rematado de un ático y un frontón triangular. Las náyades están insertadas en bajo-relieve entre las pilastras. De la base, sobre la que se apoyaba la fuente, brotaba el agua a través de pequeños mascarones.

En 1788 fue desmontada, piedra a piedra, para colocarla en el centro del espacio que iba a ser destinado al Mercado de Los Inocentes. Para su reconstrucción, llevada a cabo por Augustin Pajou, fue necesario crear una cuarta cara que le diera la forma cuadrada. Tomó como referencia la estatua de La Paz, de Goujon, que se encuentra en el Louvre, para mantener el mismo orden que las caras originales. Por último, la colocación de las piedras se hizo mezclando algunas antiguas y otras modernas con las que enmascarar la diferencia.

Cuadro que se encuentra en el museo Carnavalet de París. Se titula "El mercado y la fuente de Los Inocentes en 1822.

El Mercado de Los Inocentes fue cerrado en el año 1858. Un nuevo proyecto de creación de otro mercado muy cerca de allí lo reemplazó, el que conocemos hoy como mercado de Les Halles. El espacio se dividió en dos, una parte se destinó a construir edificios y sobre la otra se creó un jardín en el que la fuente quedó instalada, aunque para ello, de nuevo tuvo que ser desplazada varios metros para dejarla centrada. Este trabajo fue llevado a cabo por el arquitecto Gabriel Davioud, con la variación de un nuevo soporte para la fuente con forma piramidal, dotado de seis cuencas en cada cara por las que baja el agua hasta reposar en un estanque circular.