Hay que reconocer que el edificio que alberga estos grandes
almacenes de París, da igual desde qué ángulo lo miremos, es un gran
espectáculo arquitectural. En el exterior, por las fachadas y los techos que a
partir de 1975 fueron considerados monumentos históricos (salvo la elevación
más moderna de las tiendas antiguas, actual departamento de moda para hombre). Y
no es para menos, por eso más adelante habrá que mencionarlas también. En el
interior, lo que más atrae al público es la magnífica cúpula que a todos nos
deja boquiabiertos cuando la vemos por primera vez.
La empresa Au Printemps se creó en el año 1865 por Jules
Jaluzot y Jean-Alfred Duclos y la cúpula en 1923.
Abril de 2015. Las Galerías Printemps
celebran su 150 cumpleaños
La cúpula es una obra de Art Deco que se encuentra instalada en la
sexta planta de las galerías, zona destinada a cafetería-restaurante. Su
maestro fue el vidriero Eugène Brière (1875-1962), miembro de una saga familiar
que ha diseñado en transparente, toda la historia del cristal moderno. Desde
1896, cuatro generaciones han continuado con el taller familiar en Levallois-Perret para crear y restaurar miles de vidrios de colores. En 2005 se
cerró el taller, y todos los documentos y maquetas fueron confiados a los
Archivos Departamentales de Hauts-de-Seine para su conservación.
Cúpula que adorna el restaurante de las galerías
En septiembre de 1921, un incendio
provocado por un cortocircuito en el hueco de uno de los ascensores, destruyó
gran parte de la fachada y estructura del edificio. El encargado de la
reconstrucción fue el arquitecto francés Georges Wybo (1880-1943) que,
basándose en los planos originales dejó una gran influencia del estilo de
arquitectura del siglo XIX. Fue en esta ocasión cuando se construyó la cúpula
de cristal, en un tiempo de dos años, a
cargo de la familia de vidrieros Brière.
Los colores de la cúpula
Los motivos utilizados en el diseño de
la cúpula fueron flores y hojas de color azul y naranja, usando solo dos tonalidades
por color. También aparecen el amarillo y el verde, para romper el conjunto con
motivos de hojas alargadas que siguen la progresión de cada panel de vidrio
hacia arriba.
En 1939, para evitar su destrucción
durante la Segunda Guerra Mundial, la cúpula fue desmontada en 3185 paneles de
vidrio para guardarlos después en los sótanos de un almacén en
Clighy-la-Garenne. Allí permaneció hasta 1973, año en que fue restaurada y colocada
de nuevo bajo la supervisión del nieto de Brière siguiendo los planos
originales conservados en el taller familiar.
Se trata de una cúpula de 20 metros de
diámetro, 16 metros de altura y cubre una superficie de 1.200 metros cuadrados.
Es uno de los restaurantes más concurridos de París, por los turistas curiosos
interesados en contemplar la obra de arte que cubre el recinto y los clientes
que allí acuden a paladear los buenos sabores que ofrece la brasería. Y si son de los segundos, no sufrirán del cuello por mirar hacia arriba; mientras degustan verán la cúpula reflejada en la mesa.
El símbolo
central del restaurante, en esta ocasión un conejo de color rosa, es temporal. Según
para que eventos, se colocan diferentes figuras. Otras veces, no hay nada
La cúpula se compone de un marco de
metal de ocho tramos que la sostiene y que va a unirse en la parte superior por
un óculo. Los tramos están separados por nichos que acentúan el volumen de la cúpula.
En el exterior, lleva una segunda “piel “de vidrio para protegerla de los
agentes externos.
Cubierta exterior de la cúpula
En 2015, para celebrar el 150 aniversario
de las Galerías Printemps, se llevó a cabo un proyecto para mejorar la cúpula y
llenarla de más luz. Los trabajos, que comenzaron dos años antes, consistieron
en mejorar la estructura de la cúpula y limpiar y restaurar cada uno de los
cristales que la componen. Este último trabajo fue llevado a cabo por el taller
de la maestra vidriera Lavina Felzine. Además, se instaló un sistema de
variación de colores que le permite adaptar su aspecto según el evento que se
celebre. El sistema de luces se ha colocado entre la cúpula y la cubierta que
la protege del exterior. Esta nueva imagen de la cúpula tiene lugar en la
noche, pues durante el día se ilumina con la luz natural y su tonalidad va
cambiando a medida que avanzan las horas.
Si se deciden a visitarla cuando vayan
por París, ¡disfrútenla! No se arrepentirán.
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