Rotonda de La Villette

La Rotonda de La Villette se encuentra situada en la Place de la Bataille de Stalingrad, frente al embalse de La Villette, en el distrito XIX. También llamada barrera de San Martín, fue concebida para formar parte del muro de los Fermiers Géneraux y cobrar el “octroi” −impuesto que los comerciantes tenían que pagar para entrar en la ciudad−. Desde su construcción, hasta nuestros días, ha sobrevivido a los desafortunados acontecimientos de la historia de Francia. El edificio, que se levantó para hacer de barrera de acceso al París intramuros, ahora está reconocido como monumento histórico y acoge un centro cultural y restaurante.

Dibujo realizado por Antoine Joseph (1753-18..?) hacia 1785

El edificio fue diseñado y construido por Nicolas Ledoux, arquitecto del rey, entre los años 1784 y 1788. Este era un pabellón ornamental, destinado a albergar los despachos de oficinas y cuerpos de guardia, con la misión de recaudar impuestos a los comerciantes que trataban de vender sus productos en la ciudad. Estos eran enviados a los despachos de la rotonda, allí hacían una declaración al controlador, pagaban el impuesto y de nuevo volvían a la garita, con la declaración firmada en mano para verificar que el comerciante estaba conforme con dicha declaración.

En 1791, tras la Revolución, el edificio quedó abandonado al suprimirse el impuesto. De 1830 a 1860 se utilizó para alojar a la guardia municipal y desde 1865 como almacén para guardar la sal. Sobrevivió a la transformación de París dirigida por el barón Haussmann. Durante la Comuna de 1871, fue incendiada y restaurada de nuevo aunque las barreras habían sido destruidas. 

Imagen tomada desde el canal de San Martín durante un crucero

También se salvó durante la construcción de la línea 2 del metro entre 1900 y 1903. Si visitamos el lugar comprobaremos que la vía del metro pasa por esta zona sobre elevada, a la altura del primer piso de la rotonda y la rodea por su fachada suroeste. 

 

Después le sobrevino el abandono, pero gracias a las organizaciones protectoras de patrimonio, consiguieron que el edificio fuera declarado Monumento Histórico en 1907. En 1960, se hizo cargo la Comisión del Viejo París para abandonarlo en 2004. Después fue acogido por el ayuntamiento del distrito XIX, que lo cedió para convertirlo en centro cultural y construir un restaurante.

Vista del Bassin de La Villette desde la plaza donde está ubicada La Rotonda de La Villette