PONT MARIE

El Puente Marie se encuentra en una de mis zonas favoritas de París, en la isla de San Luis, uno de los lugares con más encanto de la ciudad. Lleva el nombre de su diseñador y constructor, Christophe Marie. La construcción se llevó a cabo entre los años 1614 y 1635, lo que le convierte en el cuarto puente más antiguo de París –si la información no me falla− que aún se conservan en pie. Esta obra duró una veintena de años debido a las dificultades que encontró el señor Marie para llevar a cabo la construcción del puente.

Una farola en el Puente Marie. Soy de la opinión de que las farolas dan un toque romántico al entorno que alumbran

 

Durante el reinado de Enrique IV, se puso en marcha un proyecto para urbanizar la isla de San Luis, de ahí que surgió la necesidad de construir un puente que uniera la isla con la orilla derecha del río. Pero su asesinato, en mayo de 1610, paralizó el proyecto. Le sucedió en el trono su hijo Luis XIII, a quien de nuevo le fue solicitada la puesta en marcha de la construcción del puente. El 14 de octubre de 1614, el joven monarca, acompañado de su madre, María de Médici, colocó la primera piedra.

El Puente Marie soportando el tráfico fluvial de los barcos que a diario pasean a los turistas

El puente original se construyó en piedra, con cinco arcos diferentes, y con una anchura de 22 M., una medida excepcional para la época, pues iba a soportar cincuenta casas. Estuvo terminado en 1635 y se abrió a la circulación.

Sobre los pilares del puente hay unas hornacinas que se concibieron para poner estatuas. Tal vez las de algunos personajes que no encontraron su lugar en la galería de los ilustres de la fachada del Hôtel de Ville; fueran las que fuesen, nunca llegaron a colocarse. Hojeando el índice de un libro sobre París, me encontré con un capítulo que hace referencia a las hornacinas del Puente Marie que me llamó la atención. Se titula «Les niches vides du Pont Marie» Viene a decir:

─Un puente antiguo de París, desprovisto de las estatuas que le habían prometido. ¿Fueron robadas, destruidas durante la Revolución o ha sido el paso del tiempo quien las ha hecho desaparecer?

Ninguna de ellas…simplemente fue un olvido─

Detalle de las hornacinas vacías

En marzo de 1658, una gran crecida del Sena arrastró entre la media noche y la una de la madrugada, un pilar, los dos arcos del puente más próximos a la isla y veinte de las cincuenta casas construidas encima, ocasionando la muerte de cincuenta personas. La comunicación con la isla no fue restablecida hasta marzo de 1659, con la construcción de un puente de madera que se mantuvo durante nueve años.

Inundación de 1658. Imagen del estado en el que quedó el Puente Marie por la inundación

Durante estos años se creó un impuesto de peaje para cruzar el puente y recaudar dinero para una nueva construcción en piedra, que estuvo terminada en 1670. Esta vez las casas no fueron levantadas, lo que le dio un aspecto un tanto singular al puente.

Pintura de J. B. Raguenet. El Puente Marie reconstruido solo con las casas antiguas

En enero de 1740, los habitantes de las casas que quedaron en pie tuvieron que ser evacuados por una gran acumulación de hielo en los pilares del puente. Este episodio se repitió en febrero de 1764 y, años más tarde, en 1769, se ordenó la demolición de todas las casas construidas sobre los puentes de París. En el caso del Pont Marie, la demolición se llevó a cabo entre 1788 y 1789.

El Puente Marie visto desde el Puente de Louis-Philippe

El Puente Marie fue restaurado en su totalidad entre 1850 y 1851. En esta ocasión, la pendiente del puente, en ambas direcciones fue suavizada, pero conservando su aspecto original a excepción de las casas desaparecidas. En 1887 fue declarado monumento histórico. En 1985, de nuevo fue restaurado y se le añadió el alumbrado.

El Puente Marie iluminado durante la noche